La Isla de Puerto Rico esta situada a una latitud aproximada
de 180 en el hemisferio Norte, en pleno mar del Caribe y
en el centro del archipielago antillano, con una extension
de alrededor de 9.000 km cuadrados, Puerto Rico aparese
a los ojos del viajero que se aproxima a sus costas, contemplada
desde el aire, como un verdadero paraiso. En la region central
se elevan las tierras altas de la cordillera, cruzadas por
rios y valles, colinas y hondonadas. Son tierras mineras
que tienen el corazon de cobre, oro, plata y niquel. Desde
la sierra bajan las estribaciones verdes y humedas hacia
las aguas transparentes del mar. El clima suave y saludable
esta moderado por la brisa marina y el influjo de los frescos
vientos alisios del septentrion.
A partir de 1493 la Isla fue conocida con el nombre de San
Juan Bautista, asi la bautizo Colon en honor del principe
Don Juan, hijo de los Reyes Catolicos. Ponce de Leon, fundador
del primer pueblo de cristianos, fue el primer Gobernador
de la Isla, dividida en dos departamentos: el de Puerto
Rico y el partido de San German.
Primero el cultivo de la caña de azucar y, a partir
de 1614, el del tabaco, constituyeron, junto con la ganaderia,
las principales fuentes de riqueza de la Isla, que habia
de padecer incursiones de corsarios franceses, un frustrado
ataque de Drake, la breve conquista de Cumberland, el saqueo
de los holandeses, entre otras vicisitudes, hasta que, en
1898, pasa a poder de los Estados Unidos, de quien se convertiria
posteriormente en Estado Libre Asociado.
